KI war Schwerpunktthema beim Jahresempfang
Erfolgreich in schwierigen Zeiten
Die Sitzreihen sind gut gefüllt. Im Hörsaal verstummen die letzten Gespräche und die Musik übernimmt den Takt. Das Com Felipe Quartett eröffnet mit Jazzklängen den Jahresempfang der Universität Siegen. „Das ist live gespielt und man spürt sehr schnell: Ein solches Erlebnis kann uns die KI nicht geben“, sagte Moderatorin Stefanie Müsse. Damit ist der thematische Schwerpunkt des Nachmittags gesetzt. Denn Künstliche Intelligenz ist nicht nur Gegenstand vielfältiger Forschung an der Universität Siegen. Auch ihre Auswirkungen auf das Leben und das gesellschaftliche Zusammenleben werden hier kritisch begleitet. „Chancen und Risiken der KI“ war daher das Thema des Festaktes, zu dem fast 500 Gäste an den Campus am Unteren Schloss gekommen waren.
Zur Begrüßung blickte Rektorin Prof. Dr. Stefanie Reese auf die Universität, die sich nicht nur bei Forschungsprojekten, der Höhe der eingeworbenen Drittmittel und der Zahl der Abschlüsse positiv entwickle. „Wir können im Wettbewerb überzeugen“, machte die Rektorin deutlich. „Auch in diesem Wintersemester, in dem wegen des sogenannten ausgefallenen Abiturjahrgangs mit Rückgängen bei den Studierendenzahlen zu rechnen war, behauptet sich die Universität Siegen gut: Die Erst- und Neueinschreibungen gingen lediglich um 10,1 Prozent zurück – ein im NRW-Vergleich sehr moderater Rückgang. Besonders erfreulich ist die Entwicklung bei den internationalen Studierenden, deren Zahl um 17,3 Prozent gestiegen ist.“
Trotz des finanziellen Drucks, unter dem die gesamte Republik stehe, weiterhin Erfolge verbuchen zu können, zeige, wie gut die Universität Siegen aufgestellt sei. Der Exzellenz-Cluster in der Physik, die Sonderforschungsbereiche, das Zentrum für interdisziplinäre Gesundheitsforschung, die Green Factory und das Forschungszentrum INCYTE stünden stellvertretend für viele wichtige Projekte, lobte Stefanie Reese. Die Wissenschaftler*innen, die Studierenden, die Mitarbeitenden in Technik und Verwaltung seien die Menschen, die die Universität prägen. „An dieser Stelle möchte ich mich bei Ihnen sehr herzlich bedanken.“
Siegens Bürgermeister Tristan Vitt betonte in seiner Rede die enge Zusammenarbeit von Stadt und Universität. Das geschehe konkret in Projekten, aber auch auf der kulturellen und strukturellen Ebene. Und gerade jetzt, wo durch die drohende Stahlwerksschließung das Thema Strukturwandel akut werde, seien das Know-how, Start-ups und Ausgründungen der Universität wichtiges Potenzial für die Region.
Dabei spielt natürlich auch Künstliche Intelligenz eine Rolle. Wie weit die Entwicklung fortgeschritten ist und welche Veränderungen bevorstehen, beleuchtete Festredner Prof. Dr. Christian Bauckhage. Seine Leitfrage: „Warum 2026 alles verändert?“. Der Professor für Informatik an der Universität Bonn und wissenschaftliche Direktor des Fraunhofer-Instituts für Intelligente Analyse und Informationssystem sowie Co-Direktor des Lamarr-Instituts zählt zu den profiliertesten Stimmen der deutschen KI-Forschung. Vieles, was man vor wenigen Jahren nicht für möglich gehalten habe, sei im Sommer dieses Jahres Wirklichkeit geworden. Schwärme von KI-Agenten, die wie massive neuronale Netzwerke agieren. „Und diese Agenten werden unfassbar schnell immer besser“, zeigte Bauckhage mit einigen Zahlen und Grafiken, die das Publikum ganz leise werden ließen. Faszinierend und erschreckend zugleich. Wenn die KI zu „Übermenschlichem“ in der Lage ist, in welchen Berufen und Berufsfeldern findet der Mensch dann überhaupt noch Platz? Und wie schützen Unternehmen ihre Daten, wenn es zu einer „Pest von Cyberkriminalität“ kommt, wie Bauckhage prognostizierte?
Moderatorin Stefanie Müsse griff diese Fragen auf und führte zur anschließenden Podiumsdiskussion über. Unter dem Titel „KI made in NRW: Wie Wissenschaft, Wirtschaft und Politik gemeinsam den Standort stärken“ diskutierten Expert*innen über konkrete Anwendungsfelder und Herausforderungen. Während Bauckhage zuvor das große Ganze der KI-Entwicklung in den Blick genommen hatte, ging es nun um einzelne Mosaiksteine: den Einsatz von KI im Alltag, in der Bildung und in Unternehmen.
Auf dem Podium saßen Monika Löber von der Kompetenzplattform KI.NRW, Christian F. Kocherscheidt von der Firma EJOT sowie Prof. Dr. Peter Burggräf (International Production Engineering and Management, Universität Siegen), Prof. Dr. Dirk Hecker (Data Analytics, Universität Siegen), und Prof. Dr. Thomas Ludwig (Menschenzentrierte Informationssysteme, Universität Siegen).
In einem Punkt waren sich die Diskutierenden einig: Es gilt, Mut zu machen und die Chancen der KI aktiv zu nutzen. Deutschland befinde sich in einem Aufholwettbewerb. Umso wichtiger sei es, digitale Souveränität zu entwickeln und eigene Modelle aufzubauen. Prof. Burggräf brachte die Aufbruchstimmung auf den Punkt: „Wir leben in einer immens spannenden Zeit, in der Probleme lösbar werden könnten, die als unlösbar galten.“
Beim Jahresempfang wurde zum ersten Mal der Wissenschafts- und Innovationspreises vergeben. Die Preisträger sind Dr. Jana Mikota, Dr. Jens Aspelmeier und Dr. Daniel Stein. Sie wurden für das Projekt „Learning about the Shoah Through Narrative Art and Visual Storytelling“ – Transnationale Erinnerung in der grafischen Literatur“ ausgezeichnet. Das Preisgeld beträgt 40.000 Euro und wurde von der Industrie- und Handelskammer Siegen, der Sparkasse Siegen, der Christa-und-Dieter-Lange-Stiftung sowie der Universität Siegen gestiftet.
Außerdem wurde der „Preis für internationales Engagement“ der Gesellschaft der Freunde und Förderer der Universität Siegen für die Jahre 2025 und 2026 vergeben. Die Preisverleihung nahm Vorsitzender Jörg Dienenthal vor. Den Preis für das Jahr 2025 erhält Dr. Marcel Hartwig, wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Anglistik. Der Preis für das Jahr 2026 geht an Khan-Duc Kuttig, Lehrkraft für besondere Aufgaben in der Anglistik. Beide engagieren sich bei der Betreuung von ausländischen Studierenden und beim Aufbau und der Pflege internationaler Hochschulpartnerschaften. Mit ihrem Einsatz haben sie sich als unermüdliche „Brückenbauer“ ausgezeichnet.
