MINTco@NRW ist ein Kooperationsprojekt der Universität zu Köln und der Universität Siegen und stellt ein unterrichtliches Lernangebot zur Förderung von Jugendlichen aller Schulformen mit Interesse an MINT (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften, Technik) dar. Die Grundidee des Projektes liegt darin, gehaltvolle und authentische mathematische Problemstellungen aus Unternehmen, Jugendlichen in Projektteams zur Aufgabe zu stellen und diese längerfristig im Unterricht umzusetzen. Dabei arbeiten die Jugendlichen in internationalen Teams mit Counterparts aus den USA zusammen und treffen sie sich wöchentlich, um die Problemstellungen der kooperierenden Unternehmen zu bearbeiten. Diese Problemstellungen umfassen verschiedene Themenbereiche wie Optimierung, Digitalisierung, Big Data, Modellierung und Künstliche Intelligenz (KI). So lernen die Jugendlichen typische Arbeitsweisen von Unternehmen der Region im Sinne der Berufsorientierung authentische Anwendungsmöglichkeiten digitaler Medien und Werkzeuge kennen. Dabei nehmen sie aktiv an der Weiterentwicklung der digitalen Transformation in Gesellschaft und Wirtschaft teil.

Ein Projektzyklus beginnt mit einer Vorbereitungsphase, in der verschiedene Problemstellungen von den Unternehmensvertretern, den begleiteten Lehrkräften und den Mitarbeiter*innen der Universitäten identifiziert werden. Ebenfalls werden die mathematischen und MINT-Kompetenzen (Problemlösen, Modellieren, Theorien nutzen, Kommunizieren) sowie 21st century skills der Jugendlichen gefördert, um sie auf die zweite Phase eines Projektzyklus vorzubereiten. In dieser zweiten Projektphase findet die langfriste Problemlösephase statt, in der die Jugendlichen über einen Zeitraum von drei bis vier Monaten die Problemstellungen der Unternehmen bearbeiten und lösen. Dabei erleben sie Problemlöseprozesse in einer digitalisierten und globalisierten Welt. Diese Projektphase beginnt mit einem „Kick Off“, bei dem die Problemstellungen von Unternehmensvertretern den Projektteams präsentiert werden. In der langfristigen Problemlösephase finden mehrere Unternehmensbesuche und weitere Veranstaltungen, wie das Midway Meeting, statt. Das „Forum of Innovation“ bildet die Abschlussveranstaltung eines Projektzyklus, in der die Projektteams ihre Lösungen den Unternehmensvertretern präsentieren.