REGIONALE 2025: Universität Siegen erhält millionenschweren Zuschlag
Über neun Millionen Euro erhalten zwei Projekte, an denen die Universität Siegen maßgeblich beteiligt ist. Im Mittelpunkt stehen Zukunftsthemen, die für Wirtschaft und Gesellschaft gleichermaßen relevant sind: Künstliche Intelligenz, digitale Souveränität und Kreislaufwirtschaft. Beide Projekte wurden mit dem dritten Stern der REGIONALE 2025 ausgezeichnet und können nun in die Umsetzung gehen. Die Förderung ist Teil eines Gesamtförderpakets von rund 12 Millionen Euro aus Mitteln des Landes NRW und der EU (EFRE).
KI für den Mittelstand: aus der Region – für die Region
Aus Theorie wird Praxis: Mit dem Projekt „AKIS – Adaptive KI-Infrastruktur für Innovation in Südwestfalen“ baut die Universität Siegen gemeinsam mit regionalen Unternehmen eine eigene KI-Daten- und Forschungsplattform auf. Ziel ist es, in Südwestfalen eine flexible und anpassbare KI-Forschungsinfrastruktur aufzubauen, die über die Angebote klassischer Cloud Anbieter oder Modelle wie Chat GPT hinausgeht. Sie soll Forschung, Mittelstand und Industrie gleichermaßen befähigen, KI eigenständig, sicher und nachhaltig zu nutzen.
„Anstatt sich auf wenige globale Plattformen zu verlassen, schaffen wir in Südwestfalen eine eigene, souveräne KI-Infrastruktur“, sagt Prof. Dr. Andreas Kolb, Prorektor für Forschung, Infrastruktur und Vernetzung und Leiter der Professur für Computergraphik und Multimediasysteme an der Uni Siegen. „So stärken wir gezielt die Innovationsfähigkeit von Forschung und Mittelstand.“ Zahlreiche Unternehmen der Region haben in Unterstützerschreiben die Notwendigkeit einer solchen Infrastruktur unterstrichen.
Maßgeblich beteiligt am Projekt AKIS ist das Zentrum für Informations- und Medientechnologien (ZIMT) der Universität Siegen. Auch die SDFS Smarte Demonstrationsfabrik Siegen und eleQtron, das erste deutsche Start-up für Quantencomputer-Hardware, ansässig in Siegen, sind mit dabei. „Besonders stolz sind wir auf die enge Verbindung von Forschung, Praxis und Transfer, die ‘AKIS‘ zu einem echten Innovationsmotor für die Region macht. ‘AKIS‘ verbindet modernste Hardware für vielfältige KI-Anwendungen jenseits von den Angeboten großer Sprachmodelle wie ChatGPT“, erklärt Daniel Harlacher, Leiter des ZIMT an der Uni Siegen. „Damit ermöglichen wir den niedrigschwelligen Zugang zu Hochleistungs-KI für alle, von der Wissenschaftlerin bis zum KMU.“ Geplant sind daher auch Schulungen, Workshops und gezielte Beratungen. Die Förderung beträgt voraussichtlich bis zu 5,8 Millionen Euro.
Kreislaufwirtschaft praxisnah gestalten
Ebenfalls mit starker Beteiligung der Universität Siegen startet das Projekt „ReCirclE – Regionale Kreislaufwirtschaft für industrielle Blech- und Kunststoffbaugruppen“. Gemeinsam mit der FH Südwestfalen und dem Automotive Center Südwestfalen (ACS) entsteht in Attendorn eine offene Test- und Transferplattform, auf der Unternehmen neue Verfahren der Kreislaufwirtschaft erproben können.
Im Mittelpunkt steht der Ansatz, dass Produkte und Werkzeuge von Anfang an so gestaltet werden sollen, dass sie am Ende ihres Lebenszyklus effizient demontiert und wiederverwertet werden können. Entstehen sollen modulare, kostengünstige Lösungen, die den Betrieben Ressourcen sparen, CO₂-Emissionen senken und ihnen neue Geschäftsmodelle eröffnen. „Wir wollen zeigen, dass Kreislaufwirtschaft kein abstraktes Konzept ist, sondern ein konkretes Innovationsfeld für den industriellen Mittelstand“, erklärt Prof. Dr. Bernd Engel, Leiter der Professur für Umformtechnik an der Uni Siegen. „Besonders stolz sind wir darauf, dass es uns gelingt, modernste Forschung zu nachhaltiger Kreislaufwirtschaft mit der regionalen Wirtschaftspraxis zu verbinden.“ Auch Schulungen und Technologietage sind in Planung, um Wissen und Methoden gezielt in die regionale Industrie zu tragen.
Neben der Professur für Umformtechnik sind weitere Einrichtungen der Universität Siegen beteiligt, darunter die Professuren für Fertigungsautomatisierung und Montage, International Production Engineering and Management (IPEM) sowie Wirtschaftsinformatik und Neue Medien. Für ReCirclE stehen voraussichtlich 3,6 Millionen Euro Förderung zur Verfügung.
Hintergrund: Für zukunftsweisende, nachhaltige und innovative Vorhaben in Nordrhein-Westfalen stehen aus dem EFRE/JTF-Programm NRW 2021-2027 EU-Mittel in Höhe von 1,9 Milliarden Euro des Europäischen Fonds für Regionale Entwicklung (EFRE) und des Just Transition Fund (JTF) zur Verfügung. Hinzu kommen eine Ko-Finanzierung des Landes Nordrhein-Westfalen und Eigenanteile der Projekte. Unterstützt werden Vorhaben aus den Themenfeldern Innovation, Nachhaltigkeit, Mittelstandsförderung, Lebensqualität, Mobilität, und Strukturwandel in Kohlerückzugsregionen sowie Strategische Technologien und Wettbewerbsfähigkeit. In Südwestfalen sind inzwischen 52 Projekte mit dem dritten Stern ausgezeichnet worden.
Die REGIONALE 2025 ist ein Strukturprogramm des Landes NRW. Sie wird aus Mitteln der Städtebauförderung des Bundes und des Landes Nordrhein-Westfalen unterstützt.
