Die Professur erforscht die Philosophie des Spätmittelalters und der Renaissance als zentrale Umbruchphase der europäischen Denkgeschichte. Im Spannungsfeld der historiographisch wirkmächtigen Epochengrenzen „Mittelalter“ und „Frühe Neuzeit“ rücken sowohl die aristotelisch geprägten Denkschulen der Universitäten als auch humanistische, häufig platonisch orientierte Reformbestrebungen außerhalb der akademischen Lehrkontexte in den Blick. Der Ansatz der Professur besteht darin, Wissensmodelle und Philosophietraditionen, die traditionell mit Begriffspaaren wie „Scholastik“ und „Humanismus“ oder „Aristotelismus“ und „Platonismus“ beschrieben und gegeneinander abgegrenzt werden, in ihrer Gleichzeitigkeit, Verflechtung und gegenseitiger Umformung zu untersuchen. Gängige historiographische Einteilungen, die sie strikt trennen oder sogar unterschiedlichen Zeitaltern zuordnen, werden historisiert und kritisch reflektiert.

Methodisch versteht die Professur philosophiehistorische Forschung nicht allein als Texthermeneutik und Problemdiskussion, sondern auch als eine interdisziplinäre Schnittstelle. Ebenfalls zu ihr gehören die philologische Erschließung der Quellen und ihre kritische Edition, die Untersuchung materieller Formen der Wissensvermittlung – Handschriften, Bibliotheken, Kopist:innen etc. – sowie die Analyse sozialer, religiöser und institutioneller Kontexte, in denen Philosophie als konkrete intellektuelle Praxis stattfindet. Zugleich ist unsere Arbeit von einer ausgeprägten disziplinären Selbstreflexivität geleitet: Philosophiegeschichte wird auf ihre eigene Entstehung und Entwicklung als moderne Disziplin bezogen und in ihrem Zusammenhang mit der transnationalen Wissens- und Politikgeschichte betrachtet.

Profilbildend sind zwei zentrale, langfristig angelegte Initiativen: die von der DFG geförderte kritische Edition sämtlicher Marginalien des Nikolaus von Kues (1401–1464), einschließlich der Untersuchung seiner Bibliothek und Textpraktiken im Kontext einer Philosophiegeschichte des Lesens (Marginalia Nicolai de Cusa); sowie die Herausgeberschaft einer Buchreihe zur Philosophischen Historiographie (Brill’s Series in Philosophical Historiographies), die als Plattform für die Diskussion von Theorien, Methoden und der Geschichte unserer Disziplin dient und deren Ziel es ist, die Philosophiegeschichte als Ort der Aushandlung moderner Rationalitätsformen sichtbar zu machen.